A Diretoria
A Diretoria de Pesquisa e Inovação do Campus Natal Central (DIPEQ/CNAT) tem como missão promover e incentivar a produção científica, a inovação e o empreendedorismo, buscando integrar o trinômio ensino, pesquisa e extensão.
A Pesquisa e Inovação têm como objetivo estratégico desenvolver a pesquisa básica e aplicada entre os estudantes e servidores do CNAT, estimulando a aplicação da pesquisa como elemento formador da educação de excelência e associá-la com o desenvolvimento socioeconômico, o desenvolvimento de soluções técnicas e tecnológicas, de forma a estender seus benefícios à comunidade e a difusão da pesquisa e inovação.
A DIPEQ possui três eixos norteadores de ações: os grupos de pesquisa; os programas de pós-graduação e o Programa de empreendedorismo inovador.
O CNAT possui 33 grupos de pesquisa certificados pela Instituição no Diretório de Grupos de Pesquisa do CNPq, distribuídos nas Diretorias Acadêmicas de Ciências, Construção Civil, Industria, Recursos Naturais e Tecnologia da Informação. Os grupos integram docentes, técnicos-administrativos e estudantes de todas as áreas profissionais. Particularmente, são 21 áreas de conhecimento, indo do Ensino às engenharias, conforme tabela a seguir:
Áreas de conhecimento dos grupos de pesquisa do CNAT
| Áreas do conhecimento | n |
| Ciências Humanas; Educação | 4 |
| Ciência da Computação | 3 |
| Geociências | 3 |
| Ciências Sociais Aplicadas; Administração | 2 |
| Engenharia Civil | 2 |
| Engenharia Elétrica | 2 |
| Engenharia de Energia | 2 |
| Engenharia de Produção | 2 |
| Engenharia Mecânica | 2 |
| Ciências Biológicas; Fisiologia; | 1 |
| Ciências Exatas e da Terra; Ciência da Computação | 1 |
| Ciências Exatas e da Terra; Geociências | 1 |
| Ciências Exatas e da Terra; Física | 1 |
| Ciências Humanas; Geografia | 1 |
| Ecologia | 1 |
| Engenharia de Materiais e Metalúrgica | 1 |
| Engenharia de Minas | 1 |
| Engenharia Sanitária | 1 |
| Letras | 1 |
| Linguística, Letras e Artes | 1 |
Os grupos de pesquisa do CNAT são responsáveis por mais de 140 linhas de pesquisa. Um total de 162 professores do CNAT e 24 técnicos são credenciados juntos aos grupos. 61% dos professores são doutores e 34% mestres.
Indicadores de Recursos Humanos dos Grupos de Pesquisa do CNAT
| Indicadores | DIAREN | DIATINF | DIACON | DIACIN | DIAC | Total |
| Total de professores | 31 | 39 | 19 | 24 | 49 | 162 |
| % Credenciado por diretoria | 53 | 65 | 49 | 59 | 33 | 46 |
| Feminino | 9 | 9 | 4 | 4 | 24 | 50 |
| Masculino | 22 | 30 | 15 | 20 | 25 | 112 |
| Doutorado | 18 | 19 | 11 | 16 | 35 | 99 |
| Mestrado | 13 | 16 | 8 | 8 | 11 | 56 |
| Especialização | 0 | 3 | 0 | 0 | 0 | 3 |
| Graduação | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 3 |
| Total de técnicos | 5 | 5 | 1 | 3 | 10 | 24 |
| Total de colaboradores estrangeiros | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 2 |
Para mais informações sobre os grupos de pesquisa acessar o Link grupos de pesquisa.
A pós-graduação stricto sensu no CNAT atualmente é composta por 3 programas: Programa de Pós-graduação em Educação Profissional; Mestrado Nacional Profissional em Ensino de Física e Programa de Pós-graduação em Uso Sustentável de Recursos Naturais.
A DIPEQ busca fortalecer e integrar os programas de Pós-graduação. A operacionalização disso vem através do programa de bolsas do CNAT, incluindo bolsas com valores equiparados à CAPES e o custeio e a realização de eventos. A DIPEQ também estimula a aplicação e geração de conhecimento para solução de problemas no CNAT.
Quanto empreendedorismo inovador, a DIPEQ/CNAT incentiva o empreendedorismo entre seu corpo discente por meio do Programa de Hotel de Projetos, do Concurso de Ideias e Prêmio Ideia Inova, e do Programa de Incubadora Tecnológica Natal Central (ITNC).